Dal 1993 a oggi, IZU Milano rappresenta un’eccellenza nella cucina giapponese creativa del capoluogo lombardo. Il patron Jin Yue Hu ha trasformato una piccola gastronomia di Corso Lodi in uno dei ristoranti più apprezzati della città, ottenendo il riconoscimento della Guida Michelin nel febbraio 2025. Attraverso una recente ristrutturazione che ha coinvolto il 70% del menu e l’intero ambiente, IZU offre un’esperienza culinaria unica che fonde tradizione nipponica e contaminazioni internazionali. Lo abbiamo provato e…
di Massimo L. Andreis
Tutto ha inizio come impresa familiare. Nel 1993, quando le vetrine della primigenia gastronomia erano appena due, i genitori di Jin Yue Hu iniziarono la loro avventura nella ristorazione milanese. Oggi quelle del ristorante sono diventate dieci, testimonianza di una crescita costante e meritata. “Nel 1997 il primo step in direzione della somministrazione quando, liberandosi i locali di una attigua panetteria, nascono i primi spazi di ristorazione vera e propria”, racconta il patron, che intanto faceva esperienze anche all’estero per poi tornare all’ovile e dare la sua prima impronta nel 2010.
La storia di IZU è intrisa di dedizione familiare e amore per la cultura giapponese. Il giovane Jin, cresciuto tra i profumi e i sapori della cucina orientale, ha saputo trasformare il sogno paterno in una realtà consolidata, portando avanti con orgoglio un’eredità che oggi rappresenta un punto di riferimento nella ristorazione milanese.
L’ambiente: zen contemporaneo formato mille e una notte
L’IZU che vediamo oggi è frutto di una radicale ristrutturazione. Avvenuta tra il 2023 e il 2024, ha trasformato completamente gli spazi in un ambiente materico e suggestivo. Tavoli in legno naturale americano e marmo bianco di Carrara si fondono con arredi preziosi, mentre il soffitto è impreziosito da 1.250 punti luce sospesi di grande effetto scenografico.
Il locale può ospitare fino a cento persone tra sala interna e dehors estivo, mantenendo un’atmosfera raffinata ma informale. Ogni dettaglio è curato maniacalmente: quando andrete a trovarli, chiedete a Jin Yue Hu e a sua moglie chi è che una volta alla settimana aiuta a pulire i 1.250 scenografici punti luce del soffitto del locale… La risposta rivelerà il livello di attenzione personale che caratterizza questo locale e i suoi proprietari.
La filosofia culinaria: tradizione e contaminazione
Creare maggiori contrasti e contaminazioni. Questo l’obiettivo dichiarato da Jin Yue Hu, che ha recentemente rivisto gran parte del menu al termine di una ricerca approfondita sugli ingredienti. La filosofia è quella di esaltare le basi della cucina tradizionale giapponese anche in senso estetico e visivo, oltre che nella sostanza e consistenza.
Il risultato di questa visione si traduce in un rinnovamento del circa 70% del menu, sia introducendo novità assolute che rielaborando i piatti tradizionali. “A volte basta poco per esaltare un piatto, sempre e comunque attraverso la materia prima, che deve essere l’elemento preponderante”, spiega il patron, evidenziando come l’innovazione passi attraverso la qualità degli ingredienti e le tecniche di preparazione.
Le creazioni speciali: un tuffo nei sapori
Il menu spazia tra tradizione e innovazione. Dalle creazioni speciali IZU emerge la personalità del ristorante: il “Saiyan-jin” con capesanta e super ciuffo dorato, l'”Amaebi in Rouge” con gamberi rossi di Sicilia scottati all’olio di zenzero-yuzu, fino al “Piemonte-go Tataki” che unisce il filetto di manzo piemontese alla tecnica giapponese.
Tra le novità più apprezzate spicca la “trilogia di ceviche” con tre tipi di pesce bianco, berice rosso scottato su carbonella, ricciola e spigola in salsa peruviana con tocco orientale. La “scarpetta di tonno” rappresenta un omaggio alla tradizione italiana, con tre qualità di tonno in salsa karashi-miso e chips di alga nori. Il “nigiri omakase” offre invece una rivisitazione audace del celebre sushi secondo l’estro dello chef.
Materie prime d’eccellenza: dal mare alla terra
La qualità non ammette compromessi. Nel menu di IZU spiccano ingredienti di altissimo livello: dai gamberi rossi di Mazara del Vallo al tonno rosso, dal manzo di Kobe alle capesante. Ogni piatto racconta una storia di ricerca e selezione, dove la stagionalità e la freschezza sono elementi imprescindibili.
I sashimi e i carpacci utilizzano solo pesce di prima scelta, mentre i nigiri speciali come l'”Hotate-Goma” con capesanta Sumibiyaki e l'”Amaebi Layu” con gambero rosso flambé dimostrano la maestria tecnica del team di cucina. Anche le proposte di carne non sono da meno, con il Wagyu BBQ che rappresenta l’apice dell’eccellenza nipponica.
L’arte del sushi: storia e creatività
Ogni nigiri racconta una storia. La selezione di sushi classici e speciali di IZU dimostra il perfetto equilibrio tra rispetto della tradizione e creatività contemporanea. Dai classici sake e maguro ai più elaborati “Toro doppio senso” e “Scampi Kombu Jime” con caviale Royal Oscietra, ogni boccone è un’esperienza sensoriale completa.
Gli uramaki speciali rappresentano il cuore creativo del locale: il “Black Jack!” con salmone e basilico giapponese, l'”Alchimista” con selezione di pesce crudo misto, fino al “Super Lobster” con astice cotto a bassa temperatura. Creazioni che sposano tecniche orientali e ingredienti mediterranei in un matrimonio perfetto di sapori.
La cantina: un viaggio tra bollicine e sakè
L’abbinamento è un’arte raffinata. La cantina di IZU si compone di etichette ricercate, sia italiane che estere, con champagne, bollicine italiane, sakè e whisky giapponese. L’esperto sommelier in sala consiglia gli abbinamenti più appropriati, spaziando dai vini tradizionali a quelli naturali, con l’obiettivo di soddisfare anche il pubblico più esigente.
La selezione di distillati e gin completa un’offerta enologica pensata per accompagnare al meglio ogni piatto, creando armonie gustative che esaltano sia il cibo che il vino.
Il riconoscimento Michelin: una pietra miliare
La qualità non passa inosservata. Dal febbraio 2025, IZU fa parte della selezione della prestigiosa Guida Michelin, coronamento di oltre trent’anni di dedizione e ricerca dell’eccellenza. Un riconoscimento che premia non solo la qualità dei piatti, ma anche l’eleganza del locale, l’accoglienza attenta e la visione lungimirante di Jin Yue Hu.
Questo traguardo rappresenta una pietra miliare nella storia del ristorante e conferma IZU come punto di riferimento nella ristorazione giapponese milanese, capace di competere con i migliori locali internazionali.
Lo stile imprenditoriale: meno ma meglio
Vogliamo garantire e far sentire la nostra presenza. Alla domanda su un possibile sviluppo retail del format, Jin Yue Hu risponde chiaro: “Mi interessa fare bene qui, seguendo il ristorante dalla A alla Z e non posso essere presente in più location. Mi piace avere tutto sotto controllo in persona diretta”. Meno ma meglio è il motto dell’imprenditore, che preferisce concentrare tutte le energie su un unico progetto di eccellenza.
Questa filosofia si traduce in un’attenzione maniacale per ogni dettaglio, dalla selezione degli ingredienti alla pulizia degli spazi, dalla formazione del personale all’accoglienza degli ospiti. Un approccio che fa la differenza e che i clienti sanno riconoscere e apprezzare.
Il futuro in equilibrio tra radici e innovazione
L’evoluzione continua senza tradire le radici. IZU guarda al futuro mantenendo saldi i principi che l’hanno resa famosa: qualità degli ingredienti, rispetto della tradizione giapponese e capacità di innovazione. Il team guidato da Jin Yue Hu continua a sperimentare nuove combinazioni e tecniche, sempre nel rispetto della filosofia che da trent’anni caratterizza questo locale.
L’obiettivo è continuare a stupire gli ospiti con proposte originali e raffinate, mantenendo vivo lo spirito pioneristico che ha contraddistinto la famiglia Hu fin dagli inizi della loro avventura milanese.
Highlights
- Storia familiare trentennale: Da piccola gastronomia con due vetrine nel 1993 a ristorante stellato con dieci vetrine, IZU rappresenta il sogno realizzato di una famiglia di origine cinese innamorata della cultura giapponese.
- Riconoscimento Michelin 2025: Dal febbraio 2025 IZU entra nella prestigiosa selezione della Guida Michelin, coronando oltre trent’anni di ricerca dell’eccellenza nella ristorazione giapponese milanese.
- Ristrutturazione totale: L’ambiente completamente rinnovato nel 2023-2024 presenta materiali preziosi, tavoli in legno americano e marmo di Carrara, con 1.250 punti luce scenografici che creano un’atmosfera zen contemporanea.
- Menu rinnovato al 70%: Una ricerca approfondita sugli ingredienti ha portato al rinnovamento della maggior parte delle proposte, mantenendo le basi tradizionali giapponesi e introducendo contaminazioni creative internazionali.
- Ingredienti d’eccellenza: Dalla selezione di tonno rosso ai gamberi rossi di Mazara del Vallo, dal manzo di Kobe alle capesante, ogni piatto utilizza materie prime di altissima qualità rispettando stagionalità e freschezza.
- Creazioni signature: Piatti iconici come la “trilogia di ceviche”, la “scarpetta di tonno” e il “Piemonte-go Tataki” dimostrano la capacità di fondere sapientemente tradizione nipponica e ingredienti mediterranei.
- Filosofia imprenditoriale: “Meno ma meglio” è il motto di Jin Yue Hu, che preferisce concentrare energie su un unico progetto di eccellenza piuttosto che espandersi, mantenendo controllo diretto su ogni aspetto del servizio.
- Cantina ricercata: La selezione enologica spazia da champagne e bollicine italiane a sakè e whisky giapponese, con un sommelier esperto che guida gli abbinamenti per soddisfare anche i palati più esigenti.
- Capacità di cento coperti: Il locale può ospitare eventi privati e aziendali distribuendo gli ospiti tra sala interna e dehors estivo, mantenendo sempre un’atmosfera raffinata ma informale con servizio attento e professionale.
- Attenzione maniacale: La cura per ogni dettaglio emerge anche dalla pulizia settimanale dei 1.250 punti luce del soffitto, operazione che il patron e sua moglie seguono personalmente dimostrando l’impegno totale per l’eccellenza.
